La puerta se abrió sola, haciendo que el tintineo de la campanilla resonara en la pequeña tienda. Hugo se quedó pasmado, con la mano en alto.

«La vidente abrió la puerta», pensó. Tal y como le habían dicho, «si la puerta se abre, es porque ella te está esperando».

—Adelante —dijo una voz grave.

El interior olía a una mezcla de hierbas secas, especias e incienso. Las estanterías, llenas de plantas y frascos polvorientos, formaban un curioso paisaje. Hugo avanzó con cautela, pues solo unas pocas velas hacían un esfuerzo por diluir la penumbra, lanzando sombras danzantes contra las paredes.

La mujer se sentó junto a una mesa pequeña al fondo de la tienda, señalándole el asiento contiguo.

—Tienes preguntas.

—Muchas —confirmó Hugo.

Apenas se sentó, ella le tomó las manos y le clavó la mirada. Hugo tragó saliva. Aunque nunca creyó en esas paparruchas, llevaba demasiado tiempo intentando cerrar la misma herida. Estaba desesperado por pasar página.

Pero los surcos que enmarcaban sus ojos grises dejaban ver que ella ya sabía qué le atormentaba.

—Espera. —La vidente alzó una mano.

El tintineo de la campanilla anunció la entrada de alguien más.

Un hombre de su misma edad entró en el local. Llevaba un viejo abrigo gris y una bufanda que le tapaba parte de la cara. Solo cuando se acercó hasta la mesa pudo ver el rostro de Leo. Iluminado por la tenue luz de las velas, hizo que todo a su alrededor se desmoronara.

Había pasado tanto tiempo buscando, esperando… Y ahora Leo se presentaba allí con tal facilidad, como si lo hubieran planeado. Como todos los viernes a las seis de la tarde en la tienda de la esquina.

Solo que habían pasado veinte años.

—Hugo —dijo el hombre, sin rastro de sorpresa. Más que un saludo, parecía constatar un hecho.

—Leo… ¿Qué haces aquí?

El contacto de la vidente con sus manos era lo único que aún le unía a la cordura. Estaba seguro de que si le soltaba, todo a su alrededor se desvanecería.

—Lo mismo que tú, supongo… Necesito respuestas. —Su voz quebrada traicionaba la calma que intentaba aparentar.

La vidente carraspeó.

—Ambos buscáis lo mismo, es evidente.

Hugo estaba paralizado. Tantos años deseando un reencuentro y, ahora que lo tenía frente a él, no había lugar para la alegría, ni siquiera para el enojo. Solo sentía un desconcertante vacío.

Por su parte, Leo parecía buscar su apoyo con la mirada, de la manera en que solía hacerlo cuando tenían 14 años.

—Llevo meses soñando con este lugar —dijo—. Y contigo, Hugo. Y cada vez, tú estabas aquí. Al principio pensé que solo era un sueño más, pero se repetía tanto, que tenía que descubrir si significaba algo.

—Lo que os ha unido ahora, en el presente, es un eco del pasado. Algo que ocurrió y no se resolvió. —Ante la mirada sorprendida de Leo, la mujer sonrió ligeramente—. No hace falta ser vidente para saber que tenéis mucho de qué hablar. Mi papel hoy solo es el de facilitar vuestro encuentro.

—¿Por qué ahora? —Hugo por fin salió de su estupor—. Ha pasado tanto tiempo…

—El pasado tiene sus propias formas de encontrar el momento adecuado —respondió ella.

Tomó la mano de Leo y la juntó con las de Hugo. Este cerró los ojos con fuerza, respirando hondo para controlar la presión que sentía en su interior.

—Es raro, ¿no? Que volvamos a encontrarnos de esta manera —dijo Leo, tratando de aligerar el ambiente.

Hugo asintió en silencio. Estaba lejos de sentirse ilusionado, o tan jovial como Leo parecía. Le había costado años superar su ausencia, años de búsqueda frustrada. En la etapa más frágil y confusa de su vida, había tenido que aprender a vivir sin alguien que lo había sido todo.

No estaba preparado para asimilar su vuelta justo cuando ya había dejado de buscarlo.

Hugo supo que la reunión había terminado cuando la vidente soltó sus manos. Al cruzar la mirada con Leo, vio en sus ojos emoción contenida. Se levantó sintiéndose torpe, como si llevara años sin moverse, y siguió a Leo al exterior.

Cuando Leo se dio la vuelta para mirarlo, su rostro resplandecía. El aire frío de diciembre parecía absorber todo a su alrededor, dejando solo su imagen, como si le hubiera estado esperando allí todo el tiempo.

—Bueno… Hola, Hugo —dijo con un anhelo al que Hugo no podía corresponder.

Tras ellos, se oyó el repiqueteo de la campanilla al cerrarse la puerta.