Había que observar a Atanasio andando aquel día por la calle. Su imagen exterior, es decir, lo que la gente podía ver por fuera, se explicaba por sí misma, al igual que lo hace la fachada de un edificio cualquiera, la cual está expresamente diseñada por el arquitecto para lograr hacerse una idea precisa acerca de cómo será la parte interior de su construcción, algo que no se puede ver a simple vista. En lo que a Atanasio se refiere, saber realmente cómo era por dentro a nivel personal, como ser humano, resultaba bastante difícil, pues por su aspecto habitual y por cómo solía ir vestido, la gente, por lo general, podía tomarlo por lo que no era y juzgarlo bastante mal.

Procuraré explicarme mejor mediante un sencillo ejemplo: paseando por la calle, a plena luz del sol, si viérais pasar por vuestro lado un tipo vestido de forma extravagante, con sandalias marrones, calcetines azules, pantalones de chándal color verde fosforito, camiseta negra de manga corta de AC/DC, portando en el cuello un collar de perro decorado con tachuelas plateadas y que, para colmo, llevara el pelo de su testa teñido de color azul y parecido a la cresta de un gallo, ¿cuál sería vuestra primera impresión? Pues a eso me refería…

El caso es que Atanasio estaba triste y compungido. Mientras caminaba por la calle, cabizbajo y con los hombros hundidos, iba arrastrando las sandalias. Al pobrecito, hay que comprenderlo, le dolía el corazón. Su espíritu, otrora efervescente de candidez y optimismo, se encontraba en aquel momento carcomido y mortificado. Su preciosa novia, llamada Petronila, lo había abandonado. Normal que Atanasio se sintiera así de mal, ¿no? A pesar de las apariencias, y aunque su imagen personal transmitía una calculada visión de rebeldía contra el mundo y sus normas preestablecidas, también él era un ser humano que poseía sentimientos, deseos y anhelos.

Me gustaría hacer un pequeño receso para presentaros a María, el otro personaje del que quiero hablar. María era una mujer especial: coqueta, le gustaba vivir y vestir bien, y siempre iba bien arreglada y maquillada. Provenía de una familia opulenta, pero lo cierto es que todo el mundo opinaba, incluso sus mejores amigas, que María era una pija sin remedio y una persona muy superficial. La prueba es que todos sus novios anteriores habían sido perfectos, muy guapos, altos y de los que siempre iban muy bien vestidos. No obstante, al final sus relaciones románticas habían fracasado y se habían hundido cual barco atrapado en una tormenta perfecta. El caso es que María aún no había encontrado al hombre de su vida…

Y ahora es cuando interviene la fuerza del destino: Atanasio, como se “arrastraba” por la calle mirando el suelo, sin querer se dio de bruces con María, con el resultado de que ambos fueron a parar al piso de la acera.

El primero en levantarse fue Atanasio, quien, al mismo tiempo que ofrecía una gentil mano para que pudiera asirse la persona contra la que accidentalmente había chocado, también fue el primero en expresar sinceras disculpas por su torpeza. Aún medio aturdida por el topetazo, María vio la mano tendida de Atanasio y la aceptó para auparse.

Lo siguiente ocurrió en menos de lo que se tarda en contarlo: en cuanto ambos estuvieron de pie, cara a cara, se obró la magia y se liberó el FUEGO… Atanasio clavó sus ojos en los de María, sorprendido por la hermosura de ella, mientras que la otra sintió estremecerse todo su cuerpo, al tiempo que se le hacía un denso nudo en el estómago. Los dos tragaron saliva. Ninguno dijo nada, parecía que la pareja se estuviera comunicando en silencio. Atanasio escrutaba el bello rostro de María, pero ella únicamente podía escuchar cómo retumbaban en sus oídos los tremendos latidos de su exaltado corazón. Todo su cuerpo temblaba de pura emoción…

El galán nunca lo había tenido más claro: supo por instinto que ella quería lo mismo que él: el amor. Metió la mano en un bolsillo del chándal para sacar su teléfono móvil, con el fin de apuntar en la agenda el número de María, para poder llamarla posteriormente y quedar para salir a cenar por ahí, con el único fin de iniciar una nueva relación romántica.

Muy al contrario, ella no le dio su número de teléfono a su Romeo. En lugar de sacar el móvil del bolso, María sacó un espray de pimienta y se lo roció en toda la cara al pobre Atanasio.