Jamás olvidaré sus ojos encendidos por el hambre.
Andrew gemía cada vez que arrastraba su tobillo roto, pero no podíamos detenernos. El cielo entrecano estaba desprovisto de estrellas y de luna, y parecía dejarnos en evidencia; gritar nuestra posición.
– Aguanta, no podrán cruzar el río.
Pero al llegar el torrente era también demasiado colérico para nosotros. Sopesé la posibilidad de rezar un padre nuestro y saltar, acabar de una pieza en cualquier mar. Reí amargamente arredrando a mi compañero. Al final nadie reconocería nuestro esfuerzo. Le tomé del brazo y eché a correr hacia el edificio más cercano. Un rayo perfiló una escalera, una recepción vacía y una puerta con una mano en el pomo; una mano pálida que todavía temblequeaba. Andrew se recompuso lamentando nuestra corrida. Subimos a ciegas por las escaleras y llegó el trueno, sonó como un regocijo gutural y sádico. Nos encontrábamos en un hotel aparentemente deshabitado, con un silencio corrompido por nuestros pasos. Entré a tientas en la primera habitación y descubrí una linterna encendida junto a la puerta.
– ¿Hola?
No hubo respuesta. La enfoqué hacia el interior de la estancia y pegué un respingo. Las sábanas ensangrentadas todavía cubrían un cuerpo medio devorado. Retrocedía silenciosamente cuando algo frío y glutinoso me sujetó el antebrazo. Emanaba una pestilencia que neutralizaba mis sentidos. Tiró de mí hasta encerrarme en la habitación; Andrew gritaba. La cosa me mordió el hombro, dejando en mi oído un eco gelatinoso. Aullé de dolor golpeándole la cabeza con la linterna, se tambaleó y trató nuevamente de escoriarme. Oía su mandíbula abrirse y cerrarse y su nariz descompuesta respirar forzadamente. Perdí la linterna al enfocarle, demasiado traumatizado; su piel se deshacía y sus ojos inyectados en sangre negra, carecían de pupilas. Sujeté desesperadamente el pomo y abrí la puerta. Al cerrar su brazo cayó inerte, era huesudo y de un grisáceo traslúcido. Corrimos hacia una ventana abierta al otro lado del pasillo y vimos como un grupo numeroso de cadáveres trataba de derribar el maltrecho edificio. Puede que éste hiciera de puente para el río.
– Subamos a la terraza.
Retomemos las encharcadas escaleras; el suelo osciló. Derribé la puerta victorioso cuando el bloque empezaba a torcerse, pero al volverme me azotó la soledad.
– ¡Andrew!
Lo vi arrastrarse por las escaleras, aplastado por los zombis. Suplicó ayuda, pero su voz se rompía. Suspiré y alargué el brazo hacia el suyo, extendido.