Al caer el sol, puntuales, como durante los tres días de persecución, repitieron, detalle a detalle la misma ceremonia. Sin duda ese era el secreto de su supervivencia en este helado desierto. Una vez se hubieron detenido y elegido un lugar al abrigo del cortante viento, se situó en una posición que le permitiese observarles desde la distancia, cuidando de tener el viento de cara para que su olor no le delatase. Así, agazapado entre la espesa hierba de aquella estepa empezaba una nueva noche de vigilancia.

Entre tanto, “los otros”, se preparaban para pasar la noche. Uno limpiaba la zona de rastrojos y juntaba unas piedras en el centro, el otro se afanaba en formar un gran montón de ramas secas que iba partiendo y que clasificaba cuidadosamente en función del grosor.

Tras una hora de constantes idas y venidas, los otros se juntaron en torno a las piedras que habían agrupado y en un instante un brillo parpadeante iluminó la zona en la que habían acampado. Aquello les permitía disponer de luz y calor durante la noche. También percibió el inconfundible olor a la carne quemada y una vez más sintió que su estómago se retorcía a causa de la dieta de raíces y fruta que venia siguiendo en los últimos días.

Después de haber comido, se recostaron sobre los nidos de hierbas que habían improvisado y protegidos por aquella luminosa fuente se quedaron dormidos.

Como cada noche, se estiró sigilosamente entre las hierbas para desentumecer los músculos y se aproximó al improvisado refugio. Podía notar el calor que emanaba aquella fuente luminosa. A un lado se encontraban las picas de madera con la punta endurecida al fuego que portaban. Junto a sus enormes y peludas cabezas, los zurrones de piel de venado que usaban para acarrear quien sabe que misteriosos utensilios.

No pudo evitar recordar a sus compañeros de clan, que debían estar hacinados dentro del refugio para soportar las bajas temperaturas de la noche. Tenia que ser esa noche, no se podía demorar más. Espoleado por sus pensamientos, se decidió a acercarse a la hoguera para robarles aquello. A medida que se aproximaba, el calor se hacía más intenso. Notaba que la cara le ardía, pero eso no hacia más que animarle a conseguir aquello, que sin duda mejoraría su posición dentro del clan.

Apartó una de las piedras del hogar y no pudo contener un grito de dolor. El grito despertó a “los otros” que se incorporaron como impulsados por un resorte. Se quedó paralizado ante los dos seres corpulentos, de rasgos rudos que trataban de acomodarse a la luz de la hoguera.

Ambos asieron sus picas y se aproximaron. Asustado, se levantó de un salto y se puso a gritar y agitar los brazos con la desesperada intención de impresionar a sus enemigos.

Una lanzada paso rozándole el costado. Giró instintivamente y consiguió esquivar una segunda lanzada procedente de su otro rival. Volvió a agacharse, buscando una posición mas resguardada . La huida, a través de la estepa y con aquellos cazadores no era una opción. No pudo pensar más. Una nueva lanzada le rozó la cara produciéndole un profundo arañazo. Cogió la piedra que le había abrasado la mano y tras esquivar una nueva lanzada se la estampó en la frente a uno de los enemigos con toda su fuerza. Sintió el chasquido del hueso al romperse. La piedra se escurrió de su mano y apenas pudo girarse para esquivar una nueva lanzada dirigida a su abdomen. Volvió a agacharse y rodó hacia el montón de leña que había junto a la hoguera. En ese instante una nueva y potente lanzada se hincó en el suelo, a pocos centímetros de su pierna. Sin apartar la mirada de su contrincante palpó a ciegas el montón de ramas apiladas mientras esperaba un nuevo ataque. Asió un madero y tras esquivar una nueva lanzada, estiró con fuerza el brazo, proyectando la rama contra la cara del otro. El impacto produjo una importante destrozo en la zona de la nariz y los ojos. Hizo tambalearse al hombretón que terminó cayendo de cara sobre la hoguera.

Jadeando y tembloroso se quedó mirando aquel cuerpo tendido sobre los rescoldos de la hoguera. La oscuridad había vuelto a dominar la noche. El olor del cabello quemado le inundaba los pulmones. Ya no había llamas, tan solo unas cuantas ascuas. Su clan seguiría hacinado en el fondo de su refugio. Un alarido de impotencia rasgó la helada noche.